TAKIMOTO EYESvol.1

T
すべてが他のお茶とは違いましたね。複雑でありながらもストレート。良いものって、必ずそうなんですよね。食って、口に入れる前に来るもの、食べたときに来るもの、余韻がいいもの、この3つが良いと文句がないんです。ワインもコーヒーもそうですし、葉巻やチョコレートなんかも同じです。で、美味しさの理由は何なのかを中村さんに訊ねたら、この土地には積み重ねて来た歴史があったんです。ストーリーが育んだものって、やっぱり口に入れるとわかるんですよね。

N
この地には、さざれ石があります。君が代発祥の地でもありますからね、笑。

T
良いもの同士って、お互いに競い合うんですよ。良いものとそうでないものは、良いものが勝ってしまう。お互いに主張し合うのがいいんです。中村さんの話では、村自体の過疎化が進んで、畑がどんどん荒れはじめてきているそうです。働き手のお給料も高くない。この状況では、もちろん、若い労働力は出て来ないと。こんなに素晴らしいものが無くなって行くのは勿体ないじゃないですか。良いもので欲しい人が居れば、値段を高くするべきだと思うんです。発信力のある人や場所がこのお茶の良さを知れば、価値はちゃんと生まれると思ったんです。
わたしの師匠もフランスでは名前があるので、そういった人に紹介して広めたいという気持ちも生まれました。世界的に活躍してる人や食文化がしっかりした場所で紹介すればもっと広がるはずですからね。

N
うちのお茶を滝本さんが使ってくれる、フランスにも紹介してくれることは、とても光栄でした。扱ってもらえるだけでも嬉しいのに。
わたしのお茶には、強い思いが入ってます。お茶の葉自体は、春日村のものはどれも同じです。思いが入ったエネルギーの分だけ味が違うのかもしれないですね、笑。もちろん、細かく面倒な作業工程を端折らないなどの気遣いはあります。春日村の在来種垣根はどれも百年以上経っており、わたしが作ってる在来種は、全国でも3～5％くらいしか残ってないと思います。

T
わたしは、幸運にもヨーロッパや東京で良い経験や良いものを見ることができました。それを地元の人たちに知って欲しいという思いは、少なからずありました。東京の人が訪れても遜色のない店が開きたかった思いもあったかもしれません。ただ、そんなことよりも、人が集まる、人と会える場所を作りたかったのが一番ですね。お店がなければ会えない人っていっぱい居ると思うんです。そのためのお店でありたいといつも思っています。自分がいいと思うものが、まわりに認められるとうれしいじゃないですか。それが人でも同じことです。いろんな方を紹介して、紹介した人たちが広く知られていくのは素直にわたしの喜びになっています。

T
コラボの面白みは、責任が発生するところじゃないでしょうか。ちょっと背伸びしなきゃいけない。プレッシャーで大切なことを再確認できるんです。今後、思い切っていろいろな所に出店していく計画も同じことだと思っています。背伸びすることってしんどいんですけど、そこで新しいことを学べば、またその次は、さらに背伸びできるかなという感じです。本音を言えば、コラボレーションはやりたいわけじゃないですよ、笑。
そして、コラボレーションは一発で終わったら、ただの商売になってしまいます。より長い付き合いをしてお互いが成長して行く関係にしないと意味が無い気はします。

N
わたしもコラボレーションはすごく責任を感じます。わたしのお茶をチョコレートに入れて、ちゃんと美味しくなるのかという不安がありました。チョコレートにはどんなお茶が適しているのか、深煎りが合うのか浅煎りが合うのか、いろいろと思案するきっかけをいただけました。視野の広がりも痛感しました。だから、滝本さんに使っていただいてからの広がりは、わたしの理想や願いに向かっています。すごく嬉しいです。本当に有り難いです。